汽車上最重要、最復雜的鑄件位于汽車的心臟——發(fā)動機上。為防止汽車“心臟病”，發(fā)動機上的主要鑄件的質量尤為重要。缸體便是發(fā)動機上最大、最復雜的鑄件，其壁厚最薄處往往不到3mm，大多用高強度灰鑄鐵鑄造，也有用蠕墨鑄鐵件的，出于汽車輕量化的進展，采用鋁合金的也越來越多，國外有的汽車制造廠家甚至開始考慮用鎂臺金鑄造缸體。美國通用汽車公司Vs發(fā)動機汽缸體采用鑄鐵時的重量為94.4kg，而采用鋁合金僅為24.5kg，采用鑄鐵和鑄鋁的重量比為3.9：l。生產缸體所用的鑄造方法因材質不同，因各廠條件不同有多種選擇，包括濕砂造型中的氣沖造型、靜壓造型、高壓多觸頭造型、無箱擠壓造型、震壓造型等。鋁合金早期生產工藝一般用低壓鑄造和金屬型鑄造工藝，近來用壓鑄工藝的在增多。目前國內鋁合金缸體使用在Q492發(fā)動機上仍采用低壓鑄造。鋁合金材料生產技術也在不斷進步，一批性能優(yōu)異的鋁合金開始用于生產，如美國雷諾金屬公司研制的390合金。另一方面，鋁鑄件制造技術的發(fā)展使得大批量生產鋁氣缸體的成本費用也在不斷下降。目前鑄鋁氣缸體的應用已十分廣泛，在轎車中的應用已經到了普及階段。對于鑄鋁缸體，則采用壓鑄、低壓鑄造，國外還采用消失模鑄造、擠壓鑄造(用鋁基復合材料的予嵌缸套)，以及半固態(tài)鑄造等，有的還有采用型砂鑄造工藝(如DISA鑄造工藝)。